Cette série en deux parties a été inspirée par un article sur les femmes dans la technologie sur le site Recode.net.

L’article cite une étude qui a révélé que les femmes entrepreneurs dans le domaine de la technologie sont confrontées à des défis difficiles pour collecter des fonds. En 2010, les femmes ne représentaient que 7 % des fondateurs des principales entreprises recevant des investissements en capital-risque.

Aujourd’hui, nous mettons donc en évidence trois interviews du coffre-fort Mixergy sur la façon dont des fondatrices de technologie éprouvées ont créé des entreprises rentables. Les parties deux et trois mettront chacune en évidence trois autres fondateurs.

1. Comment trouver des partenariats qui apportent de nouvelles affaires

Épuisée par la bureaucratie des entreprises, Elizabeth Dukes a conçu des logiciels pour aider les entreprises à mieux fonctionner.

Aujourd’hui, elle est co-fondatrice d’iOffice Corp, qui propose des solutions innovantes de gestion des installations. Et l’une des façons dont elle a développé iOffice Corp est à travers des partenariats stratégiques qui attirent de nouveaux clients.

«Nous avons quelques partenaires qui sont comme [ICON], une société appelée Swiss Post, et nous avons également une relation avec Sodexo, mais uniquement dans les États baltes… allez comprendre », explique Elizabeth. « Ensuite, nous avons également de nombreux autres partenaires de distribution qui sont davantage dans la planification de l’occupation, la décoration d’intérieur, le conseil en gestion des déménagements, ils sont donc davantage dans le secteur des services.

Alors comment trouve-t-elle ces partenaires ?

«Nous avons embauché quelqu’un qui connaissait bien l’industrie, qui connaissait déjà la valeur des partenaires de distribution et la qualité de leur travail, ainsi que leurs relations avec les clients», dit-elle. « Ensuite, nous avons développé un programme pour qu’ils comprennent leurs obligations financières, leur potentiel de revenus. Ils pouvaient venir à trois niveaux différents, et ils comprenaient comment nous allions travailler ensemble d’un point de vue commercial, et comment nous allions travailler ensemble dans le processus de vente, dans le processus de mise en œuvre. Nous avons donc tout un programme, donc c’est très clair et les attentes sont bien définies entre les deux joueurs.

Dans l’entretien complet, Elizabeth vous raconte comment elle a lancé et développé son entreprise.

2. Comment interroger les clients lorsque vous êtes dans un marché émergent

Adina Mangubat est la fondatrice de Spiral Genetics, une société de bioinformatique qui fabrique des logiciels d’analyse de l’ADN pour la recherche médicale.

Et comme tout fondateur de startup qui fait attention, Adina a su très tôt qu’elle avait besoin de parler aux clients.

Mais comment faire quand on est sur un si nouveau marché ?

Au début, elle l’a fait en invitant les chercheurs à prendre une bière.

« Il y avait un tas de chercheurs à l’Université de Washington », dit-elle. “Donc, [my cofounder] Becky et moi leur achetions de la bière assez régulièrement dans l’un des pubs locaux et nous leur posions juste des tonnes de questions.

Alors, quel genre de questions a-t-elle posé ?

« Il s’agissait davantage d’essayer de comprendre leur processus, comment ils pensaient au problème, et ce qu’ils espéraient réaliser à l’avenir et ce qu’ils pensaient être », explique Adina. « À votre avis, à quoi ressemblera l’avenir de l’analyse ADN dans deux, trois ou quatre ans ? Comment penses-tu que ça va changer ?

C’est parce qu’à l’époque, cela ressemblait plus à un “travail de boule de cristal”.

« On est en 2009 », dit-elle. « Il en coûte 100 000 $ pour séquencer une personne. Cela prend 30 jours. Pour beaucoup de gens, ils pensaient que l’idée de 1 000 $ pour un génome et des centaines de milliers de personnes dans un avenir proche était totalement insensée. Cela ne semblait tout simplement pas faisable.

Et une fois qu’elle a rassemblé suffisamment de données, Adina dit qu’ils n’avaient qu’à franchir le pas.

“En fin de compte, je pense que dans beaucoup de ces entreprises, en particulier dans les marchés émergents, vous allez faire votre meilleure estimation”, dit-elle. « Vous allez planter un piquet dans le sol. Vous allez parier toute la ferme là-dessus et espérer que votre timing est suffisamment proche.

Adina raconte comment elle a lancé et développé son entreprise de logiciels (sans aucune compétence en programmation) en son interview complète.

3. Les « gourous » ne savent pas toujours le mieux

Kelly Fitzsimmons a déclaré: “J’ai passé huit ans à être PDG et à mal le faire.”

Alors qu’a-t-elle fait de mal ?

« J’ai lancé deux autres entreprises pendant que je faisais fonctionner SunSu », dit-elle. «C’était une question d’ego, d’abord. Je lis ces articles sur la croissance et l’échelle, vous savez, pourquoi en commencer un quand vous pouvez en commencer deux ou trois ? »

Et c’était aussi pendant le boom des années 90.

“Il y avait beaucoup de gens très crédibles à l’époque qui disaient beaucoup de choses que je croyais être vraies”, dit-elle. “Si j’avais eu le sens des affaires, je pense que j’aurais douté beaucoup plus mais… je n’avais pas la sagesse de savoir que c’était juste un discours fou.”

Kelly a pu vendre l’une des entreprises à son partenaire de l’époque pour 1 $. Mais l’autre entreprise a endetté Kelly. “C’était bien au nord de toutes mes possessions mondaines”, dit-elle.

Malgré les revers, ou peut-être à cause d’eux, Kelly a continué à créer une entreprise très prospère. Aujourd’hui, elle est PDG et cofondatrice de HarQen, dont le logiciel rend la voix plus utile.

Dans son interview complète, vous découvrirez comment elle a fait.

Écrit par April Dykman.