Entrepreneuriat et innovation : la croyance populaire
Les entrepreneurs sont généralement considérés comme les agents de la croissance économique et de l’innovation. Ce sont, nous dit-on, les moteurs et les agitateurs qui créent de nouvelles industries, renversent les dirigeants actuels de leurs trônes et ouvrent de nouvelles frontières pour tout le monde. La culture populaire propage inlassablement une success story – de Mark Zuckerberg de Facebook, qui a été glorifié dans le film “The Social Network”, à Elon Musk de Tesla, un immigrant devenu un nom familier, à Sergey Brin de Google, dont le nom du moteur de recherche Internet a devenir officiellement un verbe en anglais.
Le récit des prouesses et du succès technologiques de l’entrepreneuriat est si convaincant que de nombreux pays – y compris les pays en développement qui se sentent à la traîne – élaborent des politiques globales pour soutenir et promouvoir l’entrepreneuriat et même mettre de côté des fonds importants pour investir dans des startups via des entreprises gérées par le gouvernement. programmes d’immobilisations. Mais cette fascination et cette croyance dans les entrepreneurs sont-elles justifiées ? Quelle est la probabilité que les entrepreneurs repoussent la frontière technologique et provoquent le type de changement souhaité par les gouvernements ? Le professeur d’entrepreneuriat Sergey Anokhin de la Kent State University affirme que les preuves tangibles sont beaucoup moins convaincantes que la culture populaire ne le laisse croire.
Le côté obscur de l’entrepreneuriat
Dans une étude portant sur 35 pays sur une période de 7 ans, le professeur Anokhin de l’État du Kent et le professeur Joakim Wincent de l’Université de technologie de Lulea en Suède montrent qu’il n’y a pas de relation universellement positive entre l’entrepreneuriat et l’innovation. Alors que pour les principales économies mondiales telles que les États-Unis, le lien positif entre les taux de démarrage et l’innovation peut être vrai, pour les économies en développement, la relation est en réalité négative. Ces pays sont plus susceptibles de voir l’innovation soutenue par les entreprises existantes, et non par les startups. À quelques exceptions près, les entrepreneurs y poursuivent des opportunités d’un type différent qui sont basées sur l’imitation et la diffusion des idées des autres, et ne sont pas équipés pour produire des innovations « grandes » vraiment avancées. En moyenne, les startups sont moins efficaces que les entreprises existantes. Par conséquent, si les gouvernements locaux soutiennent l’entrepreneuriat, l’efficacité économique peut en souffrir et l’innovation est moins susceptible de se produire. En fait, un développement technologique réussi dans les économies émergentes est souvent associé à un comportement entrepreneurial agressif des grandes entreprises, et non des entrepreneurs individuels. C’est le cas, par exemple, de la Corée du Sud avec ses chaebols.
La figure ci-dessous montre l’impact très différent des taux de démarrage sur l’innovation et le développement technologique (tel que mesuré par les demandes de brevet) d’un pays à l’autre. Seuls les pays riches peuvent s’attendre à ce que plus d’entrepreneuriat se traduise par plus d’innovation, explique le Dr Anokhin. Pour les pays moins développés, comme le montre l’intrigue, une augmentation des taux de démarrage ne conduira qu’à des activités moins innovantes, et non plus. Le problème, selon Sergey Anokhin, est que les pays en développement se tournent souvent vers les économies dominantes lorsqu’ils essaient de concevoir leurs propres politiques. De plus, tout naturellement, les manuels mêmes que les étudiants du monde entier utilisent sont écrits par des universitaires des principaux pays du monde et ne tiennent pas compte du contexte des économies en développement. Pris ensemble, cela empêche souvent les décideurs politiques d’assumer la relation entre l’entrepreneuriat et l’innovation qui ne tiendra pas dans leurs régions particulières du monde. Les politiques pro-entrepreneuriat n’apporteront pas les effets escomptés et les ressources limitées seront gaspillées pour soutenir des activités largement préjudiciables.
Ce que tout cela signifie
Il est temps de reconnaître que la relation entre l’entrepreneuriat et l’innovation varie d’un pays à l’autre, déclare le professeur Anokhin. C’est pourquoi le Global Agenda Council for Fostering Entrepreneurship du Forum économique mondial reconnaît explicitement que les réussites de la Silicon Valley ne trouvent pas nécessairement un écho dans d’autres parties du monde. Les politiques générales qui visent à encourager l’entrepreneuriat pour stimuler l’innovation des pays peuvent bien être erronées. Une approche d’urgence qui prend en compte les spécificités régionales devrait plutôt être employée.