Dans notre monde des affaires d’aujourd’hui, nous vénérons beaucoup de nos chefs d’entreprise les plus prospères financièrement avec une ferveur intense. Pensez à tous les mémoriaux impromptus dans les magasins Apple pour Steve Jobs lorsqu’il est décédé. Regardez l’attention et le respect qu’exigent Elon Musk, Jeff Bezos et Richard Branson. Mais est-ce mérité et devrait-il propriétaires de petites entreprises essayer de les imiter? Ou sont-ils finalement mauvais pour le capitalisme ?

Sur L’émission de radio des petites entreprises cette semaine, David Gelles, chroniqueur du New York Times a interviewé de nombreux PDG. Son nouveau livre est “The Man Who Broke Capitalism: How Jack Welch Gutted the Heartland and Crushed the Soul of Corporate America—and How to Undo His Legacy”

Quand David s’est lancé comme journaliste économique, il explique que ce n’est pas le genre de livre qu’il imaginait écrire un jour puisqu’il “a commencé au magazine Forbes qui était l’une des publications jouant un “rôle de rappel” pour ces PDG. ” David voulait écrire ce livre parce qu’au cours des dernières années, les choses ne fonctionnent pas pour ce pays.

David explique que nous plaçons ces chefs d’entreprise sur un piédestal parce que c’est une grande partie de l’histoire américaine ; « Nous n’avons pas de monarchie. Nous sommes dans un creuset avec beaucoup de religions différentes, donc nous n’avons pas de culture fédératrice par défaut. Notre culture commune est devenue nos gens d’affaires. C’est parce que ce qui a fait l’Amérique est notre grand moteur économique… mais nous devons nous rappeler que ces chefs d’entreprise ne sont doués que pour faire du profit. Mais cela devrait-il vraiment être notre plus haute ambition ?

David soutient que Jack Welch a été idolâtré pour avoir fait de GE l’entreprise la plus précieuse au monde. Il a poussé le cours de l’action de GE toujours plus haut, souvent au détriment des travailleurs, des consommateurs et de l’innovation. Mais il l’a abordé “avec un degré de cruauté – il a licencié des centaines de milliers de personnes, il a externalisé pour obtenir des bénéfices plus élevés et en faire une société financière. L’obsession de Welch pour la réduction des effectifs – il a éliminé 10 % des employés chaque année – a fondamentalement modifié GE dans la poursuite des bénéfices à court terme. »

Comment est-ce arrivé? David explique que si vous repensez aux fondateurs de Johnson and Johnson et même de GE dans les années 1950, ils se sont concentrés sur leurs employés, leurs communautés et l’environnement. Mais quand Welch (et Milton Friedman) sont entrés en scène, tout a changé. La stagflation s’était installée dans les années 1970 avec le Japon et l’Allemagne à nouveau en compétition. David sait que des changements devaient être apportés, mais Welch a fait passer les bénéfices avant les personnes qui travaillaient dans l’entreprise. Cela a inspiré des générations d’imitateurs qui ont utilisé ses stratégies dans d’autres entreprises du monde entier.

Plus tard dans la vie en 2012, David dit que Welch a été l’un des premiers à adopter Twitter et a épousé les théories du complot avec la désinformation sur le président Obama et la fondation Clinton.

Le capitalisme des parties prenantes concerne désormais le rééquilibrage de cette approche. David souhaite que les PDG réfléchissent aux conséquences à long terme de leurs actions, et pas seulement au prochain trimestre financier. Il ajoute « nous avons besoin d’aller au-delà du cours de l’action. Au lieu de cela, nous devons nous attendre à ce que les chefs d’entreprise comprennent les conséquences de leurs actions. Il est temps de partager la richesse avec les employés à l’intérieur de l’entreprise.

Si vous admirez des PDG superstars, c’est une interview que vous ne voudrez pas manquer.

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Image: davidgelles

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