Le plastique était inévitable.

Il a fallu des centaines d’années pour le perfectionner, mais nous avons construit un système basé sur le profit, la commodité, la productivité et les marchés.

Les marchés sont extrêmement doués pour détecter les problèmes qui peuvent être résolus par des transactions. Si les gens se soucient suffisamment d’acheter quelque chose pour combler un besoin, quelqu’un d’autre est susceptible d’essayer de fabriquer cette chose.

En cours de route, ce mécanisme de détection des besoins du marché mène aux usines, aux détaillants et au marketing. Personne n’est en charge, personne ne reste éternellement au sommet, et les extrants du système ne cessent de changer – plus de ce que les marchés des capitaux, certaines parties du marché du travail et surtout, le marché de la consommation exigent.

Et donc le plastique est inévitable.

Cela facilite la fabrication et l’expédition de certaines choses. Il peut augmenter la productivité. Cela peut réduire les coûts. Cela rend le processus de vente au détail plus pratique et les consommateurs aiment la commodité.

L’année dernière, les terriens ont fabriqué et utilisé un billion de sacs en plastique. La fabrication et l’élimination du plastique ont un coût énorme pour les personnes et les endroits où nous vivons.

Mais le plastique persiste comme solution commerciale, car le système est invisible et résilient. Chaque membre du système fait ce qu’il fait, généralement pour de bonnes raisons.

Gaiam fabrique des tapis et des blocs de yoga. Il est géré par des personnes soucieuses de leur impact sur les choses et leurs clients sont soucieux de l’environnement. Les blocs de yoga sont faits de mousse semi-dure, mais ils durent longtemps, et la plupart de leurs clients sont d’accord avec ce compromis.

Mais ces blocs sont ensuite emballés sous film plastique. Et puis les blocs de mousse en plastique rétractable sont enveloppés dans une bande marketing en plastique relativement épaisse pour les rendre plus faciles à afficher en magasin. Et puis, si vous achetez les blocs d’Amazon, les blocs emballés sous film rétractable sont placés dans un sac en plastique avant de vous être expédiés.

Gaiam dit qu’ils préféreraient ne pas le faire, mais les détaillants dont ils dépendent l’exigent. Et les détaillants disent qu’ils préféreraient ne pas l’exiger, mais cela augmenterait les prix (et peut-être diminuerait les ventes) s’ils devaient compter sur le personnel du magasin pour les vendre à la main. Et Amazon utilise un chronomètre et une feuille de calcul pour déterminer ce qui est moins cher et plus rapide…

Et donc, un système.

Le plastique n’est qu’un exemple. Les systèmes industriels et culturels sont tout autour de nous, tous les participants faisant ce qu’ils sont encouragés à faire et faisant avancer le travail du système.

Les systèmes ne changent presque jamais volontairement. Elles changent rarement parce que certains des participants au système décident qu’ils préféreraient de nouvelles règles. Les systèmes changent lorsque leurs apports changent et lorsque les règles changent.

Dans cet exemple, au moment où nous facturons un prix approprié pour le plastique, en tenant compte des coûts importants d’élimination et du changement climatique, le système le remarquera et agira de manière appropriée.

Chaque système avec lequel nous vivons a déjà été modifié par les besoins de certaines des personnes touchées par le système. À mesure que les impacts augmentent, le nombre de personnes touchées augmente également.

Les problèmes systémiques exigent des solutions systémiques.