Ari Krzyzek a commencé son parcours de design en travaillant pour la plus grande entreprise hôtelière de Bali, gagnant seulement 250 $ par mois. Ayant grandi à Bali sans aucune expérience en matière de planification financière, elle pensait à l’époque qu’il s’agissait d’un salaire équitable.

Après avoir déménagé aux États-Unis et épousé son mari actuel, Peter Krzyzek, elle a été inspirée par le vaste potentiel du travail de conception indépendant et à distance, et ils ont cofondé Chykalophie (see-ka-lo-fia) en 2011 : une agence Web qui aide les marques dirigées par des femmes dans le domaine de la technologie B2B et Femtech DTC à transformer leurs sites Web en plates-formes qui stimulent la croissance de leur entreprise.

Naviguer dans les aspects financiers de la gestion et de la croissance d’une entreprise durable s’est d’abord avéré difficile en raison de son manque de connaissances financières. En démarrant l’entreprise avec seulement 200 $ et son ordinateur portable, elle n’avait aucune idée de ce dont elle avait réellement besoin pour financer une entreprise, des dépenses générales d’administration et d’exploitation au marketing et bien plus encore.

Mais elle a surmonté tous les problèmes, apprenant à gérer efficacement un budget et à comprendre les bases de la finance d’entreprise. Son dévouement au réseautage au sein de la communauté des affaires de Chicagoland a conduit à une croissance significative en 2016, lui permettant de s’engager à temps plein dans leur entreprise. Depuis lors, elle a travaillé avec des petites entreprises, des fondateurs de startups et des marques notables telles que Google, Verizon, Sephora, Honest et Adobe.

Aujourd’hui, l’entreprise est en passe d’atteindre 500 000 $ de chiffre d’affaires annuel. Elle partage ici son parcours de croissance et les leçons commerciales et financières qu’elle a apprises en cours de route.

Aperçu de l’entreprise

Ans d’activité: 12

Nombre d’employés: 14 à temps plein, 3 à temps partiel

Emplacement: États-Unis, Canada, Serbie, Inde, Philippines et Indonésie

Capital initial investi : 200 $

Soutien financier aux entreprises : Subventions de 10 000 $, prêt en cas de catastrophe pour préjudice économique (EIDL) pour 80 000 $, prêt bancaire pour 23 000 $

Flux de revenus :

• Honoraires mensuels pour l’image de marque, la conception Web et le développement
• Frais de projet ponctuels pour des ateliers de stratégie, des projets de branding, UX ou Web
• Revenu passif (modèles de conception sur les marchés créatifs)
• Allocutions
• Appels de consultation
• Ventes de livres

Parcours de croissance

Quelle a été votre réalisation financière la plus fière en tant que propriétaire d’entreprise ?

Démarrer mon entreprise sans épargne ni savoir-faire financier était intimidant, je suis donc fier de tout ce que nous avons appris et compris en cours de route.

J’ai appris par moi-même à gérer notre budget efficacement et à comprendre les finances de base d’une entreprise, comme le coût des marchandises vendues et le compte de résultat. J’ai également participé à des programmes d’accélération comme le Institut des femmes en entrepreneuriat à l’Université DePaul et Goldman Sachs 10 000 petites entreprises pour m’aider à mieux comprendre nos finances.

Maintenant, j’explore des moyens de maximiser les profits en utilisant ce que j’ai appris et le soutien de mon CPA. Ils nous ont guidés dans l’ajustement de la structure de notre entreprise, la gestion de nos dépenses et la mise en place d’une solide protection financière en matière fiscale et juridique.

Nous avons également rationalisé nos processus financiers, amélioré la gestion des rapports, prévu avec précision la croissance et alloué des budgets spécifiques pour l’avancement des équipes. Nous pouvons désormais offrir de meilleurs avantages sociaux à nos employés tout en maintenant suffisamment de bénéfices pour une croissance continue.

Qu’avez-vous trouvé qui vaut la peine d’être payé pour vous aider à grandir, et qu’avez-vous réussi à réaliser de manière plus décousue ?

Pour moi, cela vaut la peine d’investir dans des domaines dans lesquels je ne suis pas compétent ou que je n’apprécie pas, comme la comptabilité et la fiscalité des entreprises. Embaucher un partenaire de confiance pour ces tâches est inestimable. Ils font plus que les bases : ils nous guident vers des solutions efficaces et des améliorations adaptées à nos besoins.

Un autre investissement intéressant concerne les produits SaaS de qualité et les outils commerciaux qui améliorent l’efficacité. À mesure que nous grandissons, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre du temps à résoudre de petits problèmes.

D’un autre côté, j’ai pu économiser de l’argent en tirant parti de nos atouts en matière de marque, de marketing et d’activités liées à la technologie. Nous avons construit un serveur interne avec sa propre gestion de chat à l’aide de plugins tiers, ce qui nous a évité d’acheter des comptes Slack. Notre équipe de geeks créatifs excelle dans la création d’identités de marque ainsi que de matériaux visuellement attrayants pour notre site Web et nos campagnes marketing, économisant ainsi sur les coûts de conception et de développement.

Comment décidez-vous combien vous souhaitez vous payer ou réinvestir dans l’entreprise ?

Choisir entre paiement personnel et réinvestissement dans notre entreprise est une question à laquelle mon co-fondateur et moi avons été confrontés. Ce n’est que récemment, en 2022, que nous avons commencé à nous payer nous-mêmes après avoir restructuré l’entreprise, mis à jour nos livres comptables et réglé les aspects juridiques. Nous nous appuyons sur les conseils de notre CPA pour trouver un équilibre entre les besoins de revenu personnel et le réinvestissement dans l’entreprise.

Cette entreprise constitue notre principale source de revenus. Nous accordons donc la priorité à la construction d’une base financière solide en choisissant souvent le réinvestissement plutôt que des salaires élevés. En cas d’urgence, nous puisons dans nos économies ou consultons notre CPA au sujet des distributions du propriétaire.

Parlez-nous de votre équipe. À quel moment avez-vous décidé d’embaucher des employés ou des sous-traitants ? Comment pensez-vous quand et qui faire venir maintenant ?

Chykalophia a commencé en duo : juste moi et mon co-fondateur. À mesure que notre réputation grandissait et que la demande pour nos services augmentait, nous étions à bout de souffle. Conscients de la nécessité d’évoluer et de mieux servir nos clients, nous avons élargi notre équipe en 2017.

Au départ, nous avons recruté des stagiaires, leur offrant une expérience précieuse dans l’industrie tout en bénéficiant de leurs nouvelles perspectives. À mesure que la charge de nos projets augmentait, nous avons opté pour l’embauche d’employés à temps partiel et d’entrepreneurs, garantissant ainsi que nous disposions d’une expertise spécialisée pour chaque projet. Au fil du temps, à mesure que notre clientèle et la complexité des projets augmentaient, il est devenu essentiel de disposer de membres d’équipe dédiés à temps plein. Cela a conduit à la création de départements distincts au sein de Chykalophia, notamment le développement, la conception et le marketing.

Aujourd’hui, alors que nous poursuivons notre croissance, nous sommes à la recherche de membres d’équipe seniors capables de diriger la rationalisation des projets, d’encadrer les membres juniors de l’équipe et d’améliorer notre efficacité opérationnelle. Essentiellement, nos décisions d’embauche sont motivées par une combinaison de besoins immédiats en matière de projets et de notre vision à long terme de croissance et d’excellence.

Quelles stratégies ou techniques de marketing spécifiques avez-vous utilisées pour attirer vos premiers clients ?

Lorsque je me suis lancé dans mon parcours entrepreneurial, j’ai compris l’importance d’établir une solide réputation en mettant en valeur la profondeur de mon expertise en matière de conception Web, d’expérience utilisateur et d’image de marque. Une tactique qui m’a vraiment aidé a consisté à exploiter les plateformes en ligne pour les professionnels de la création, telles que Behance.net et Dribbble, qui ont non seulement fourni un espace pour afficher mon travail, mais ont également facilité les interactions avec une communauté mondiale de designers et de créatifs. Au fur et à mesure que je collaborais avec d’autres professionnels, ils me référaient souvent des clients. Ce marketing de bouche à oreille organique, combiné à la visibilité des plateformes en ligne, a joué un rôle central pour attirer mon premier groupe de clients.

Quelles sont actuellement certaines de vos stratégies de croissance les plus efficaces ?

Le leadership éclairé est la pierre angulaire de notre stratégie de croissance. Le partage constant d’informations, la publication d’articles et la participation aux discussions de l’industrie mettent non seulement en valeur notre expertise, mais favorisent également la confiance entre les clients potentiels. Nous publier notre contenu sur LinkedInorganisons nos propres ateliers et sommets pour les entrepreneurs et les propriétaires d’entreprises de la région de Chicagoland, et avons même publié notre propre livre de marketing, Conçu pour vendre : créer des sites Web qui convertissent. Ces stratégies aident notre public cible à nous considérer non seulement comme des fournisseurs de services, mais aussi comme des experts du secteur qui peuvent les guider dans les complexités du paysage numérique.

Une autre stratégie cruciale a consisté à nous intégrer activement au sein de la communauté entrepreneuriale par le biais d’organisations telles que Salut maman, Le Futur Pro, Conseil national des femmes entrepreneurs (WBENC), 1871et Réseau d’anciens élèves des petites entreprises de Goldman Sachs. En forgeant des partenariats avec d’autres entrepreneurs, des organisations et des programmes de développement, nous avons élargi notre réseau de façon exponentielle et veillé à nous adresser constamment au bon public.

Quel a été le tournant qui a réellement influencé la façon dont vous envisagez votre entreprise ou votre approche de la croissance ?

Mon éducation en Indonésie, un pays en développement, a initialement façonné une perspective limitée sur les affaires et la croissance. L’environnement dans lequel j’ai grandi n’a pas nécessairement favorisé les entreprises entrepreneuriales, et mon manque d’exposition au monde des affaires au sens large a rendu difficile la compréhension complète de ma proposition de valeur unique. La peur de l’échec, un sentiment profondément ancré dans mes premières expériences, éclipsait souvent le potentiel de réussite.

Un moment charnière dans mon parcours entrepreneurial s’est produit entre 2016 et 2017 lorsque j’ai décidé de me concentrer à plein temps sur mon entreprise et que j’ai croisé la route de Chris faire, un visionnaire dans le domaine de la pensée créative. Son mentorat a été transformateur et il m’a fait découvrir l’idée que les créatifs ne sont pas seulement des prestataires de services mais des acteurs du changement. Il a mis en lumière l’impact profond que nous pouvons avoir sur les entreprises de nos clients, leurs communautés et même sur le monde en général.

Adopter cette nouvelle perspective m’a permis de me débarrasser des inhibitions de mon passé et de reconnaître les forces et la valeur uniques que nous apportons. Notre objectif primordial est de promouvoir les marques dirigées par des femmes, en leur permettant de se développer, de se développer et de laisser une empreinte durable et positive sur leurs communautés en exploitant notre expertise en stratégie, créativité et technologie. Nous sommes fiers d’être là pour nos clients à chaque étape du processus, depuis la création d’une idée commerciale jusqu’à son exécution et sa croissance. Les relations que nous cultivons avec notre équipe et nos partenaires vont au-delà de simples transactions ; ils reposent sur le respect mutuel, des ambitions partagées et une volonté incessante de défendre les intérêts de chacun.

Grâce à cette clarté renouvelée, nous sommes devenus plus exigeants dans nos engagements clients, en donnant la priorité aux projets qui non seulement correspondaient à notre expertise, mais qui résonnaient également avec nos valeurs fondamentales. Nous évaluons l’alignement des clients potentiels grâce à une exploration mutuelle des valeurs et des objectifs afin de garantir que nous pouvons collaborer de manière à permettre à chacun de réussir.

Quels ont été les plus grands défis de croissance ou d’argent que vous ayez rencontrés ? Comment les avez-vous travaillés ?

Les deux premières années ont été difficiles : nous étions en train de tout démarrer et notre manque d’épargne nous empêchait de croître de manière durable. Finalement, j’ai décidé de reprendre un emploi à temps plein chez Sears Holdings pour nous permettre de continuer à faire progresser notre entreprise.

L’utilisation des fonds économisés grâce à mon travail nous a donné la possibilité de saisir des opportunités de marketing telles que l’implication communautaire, le réseautage au sein des organisations industrielles et la contribution locale tout en promouvant notre entreprise et en faisant connaître notre marque. Ces efforts nous ont aidés à sécuriser nos 50 premiers clients en cinq ans et à établir une base solide pour la croissance de l’entreprise.

Quels sont vos prochains objectifs de croissance ? Dans quoi comptez-vous investir pour vous aider à les atteindre ?

Mon prochain objectif de croissance est de préparer la vente de mon entreprise dans les 20 prochaines années. Pour y parvenir, je réalise des investissements stratégiques dans notre équipe et nos opérations, notamment en renforçant notre équipe de direction et en améliorant la croissance personnelle et professionnelle au sein de l’entreprise. Nous travaillons également à affiner nos processus opérationnels pour atteindre une meilleure efficacité.

D’après votre expérience, quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui possède une entreprise comme la vôtre pour réussir sa croissance ?

Avant de vous diversifier, dominez. Commencez par vous démarquer dans un secteur de niche spécifique. Une fois que vous y avez une place forte, envisagez de vous diversifier. Il est essentiel de savoir qu’on ne peut pas tout faire pour tout le monde. Identifiez le segment d’audience qui tirera le plus de valeur de vos offres, adaptez votre approche pour trouver un écho auprès d’eux, puis construisez un réseau solide qui reconnaît et valorise ce que votre entreprise apporte à la table.